Architecture coloniale et culture indigène à Salta
Plus grande ville du Nord-Ouest argentin, Salta est un passage obligé avant de partir explorer le reste de la région. Surnommée la ‘’Linda’’, elle est considérée comme la plus belle ville coloniale du pays grâce à ses cathédrales et églises étonnamment bien conservées. Fondée par les Espagnols en 1582, Salta est construite aux contreforts de la cordillère des Andes et a longtemps une étape pour les commerçants qui remontaient le pays pour aller ensuite au Pérou ou en Bolivie. Aujourd’hui peu visitée et encore confidentielle, Salta est l’occasion de découvrir la culture indigène argentine, facette encore méconnue d’un pays associé au tango ou aux glaciers de Patagonie.
Western latino dans la quebrada de las Conchas
La Gorge du diable (la garganta del diablo), le Château (el castillo), le Crapaud (el sapo) ou encore les Fenêtres (las ventanas) sont autant de sites géologiques aux formes étonnantes à découvrir dans la Quebrada de las Conchas. A seulement 90 km au sud-ouest de Salta, cette réserve naturelle est un désert de terre rouge et ocre traversé de spectaculaires canyons où gambadent des troupeaux de lamas sauvages, un univers de western à découvrir en mode road trip en suivant le parcours de la route 68, mais aussi à cheval vêtu d’un poncho, ou tout simplement à pied pour les plus courageux.
A Cafayate, le vignoble le plus haut au monde
Bien que typique, on fait vite le tour des petites rues coloniales de Cafayate, petite bourgade où le temps semble s’être arrêté. Qu’importe ! L’expérience incontournable est ici la dégustation des vins régionaux. Situés à quelques 1660 mètres d’altitude, les vignobles de Cafayate sont les plus hauts au monde et son vin blanc torrents s’est déjà fait une petite réputation ! Chaque bodega propose aussi la découverte de ses vignobles à cheval accompagnés d’un gaucho, quand il est aussi possible d’y séjourner dans un cadre luxueux ou d’y prendre simplement un repas.
Salinas Grandes, un désert de sel à 3500 mètres d’altitude
Dans la province de Jujuy, les Salinas Grandes sont une immense mer de sel de quelques 12 000 hectares. Beauté géologique exceptionnelle l’Argentine andine, cette région réunit toutes les conditions pour qu’un tel phénomène existe : prenez des montagnes en haute altitude et associez-les à un sol chargé de sédiments riches en sel, l’évaporation de l’eau étant ici supérieure à l’arrivée d’eau de pluie, vous obtenez un salar ou désert de sel. Celui des Salinas Grandes est le troisième plus grand salar au monde après celui d’Uyuni en Bolivie et celui d’Atacama au Chili.
La Quebrada de Humahuaca et ses collines aux sept couleurs
Au cœur de la Quebrada de Humahuaca, canyon désertique parcouru par la mythique route 40, la Vallée des peintres et la Montagne des sept couleurs sont des formations géologiques spectaculaires dont les teintes varient de l’ocre au pourpre en passant par le vert, résultat de l’oxydation du fer, du carbonate de cuivre et autres minerais contenus dans ce sol. Parmi les points de vue incontournables : les hauteurs de Purmamarca, village construit au pied de la Montagne des sept couleurs (Cierro de los sieste colores) ; la route qui traverse le village de Maimará depuis laquelle on peut admirer les dessins naturels de la Palette des peintres (Séranía de Hornocal).
Géraldine Rué
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